PTSD(외상 후 스트레스 장애)의 주요 증상과 구체적인 사례를 알아보세요. 조기에 진단하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
PTSD 증상 – 바로 알고 대처하자!
1. PTSD란 무엇인가?
PTSD(외상 후 스트레스 장애, Post-Traumatic Stress Disorder)는 생명을 위협하는 사건이나 극심한 스트레스를 경험한 후 나타나는 정신 건강 장애입니다. 전쟁, 교통사고, 자연재해, 폭력, 학대 등 충격적인 사건을 겪은 후 몇 주 또는 몇 년이 지나도 지속적인 심리적 고통을 느낄 수 있습니다. PTSD는 단순한 스트레스 반응이 아니라 치료가 필요한 정신 질환입니다.
2. PTSD의 주요 원인과 발병 과정
PTSD는 개인이 감당하기 어려운 심각한 트라우마를 경험할 때 발생할 가능성이 높습니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.
PTSD를 유발할 수 있는 사건
- 생명의 위협을 받은 경험: 중대재해, 자연재해, 전쟁, 신체적 폭력, 성폭력, 교통사고 등
- 목격자로서의 충격: 가족 또는 친한 사람이 사고나 범죄를 당하는 것을 본 경우
- 지속적인 심리적 스트레스: 가정폭력, 학교 폭력, 직장 내 괴롭힘 등
PTSD의 진행 과정
- PTSD는 일반적 과정 : 트라우마 경험 → 초기 스트레스 반응 → 지속적인 증상 → 만성화의 단계
- 트라우마 직후 누구나 공포나 불안, 충격을 경험할 수 있지만 시간이 지나면서 증상이 완화됩니다. 그러나 일부 사람들은 사건 이후에도 강렬한 불안과 고통을 지속적으로 느끼며, 이로 인해 일상생활이 어려워지면 PTSD로 진단됩니다.
3. PTSD의 주요 증상
PTSD 증상은 크게 재경험 증상, 회피 증상, 과각성 증상, 인지 및 감정 변화 네 가지로 구분됩니다.
1) 트라우마를 반복적으로 떠올리는 ‘재경험 증상’
- PTSD를 겪는 사람들은 트라우마를 끊임없이 떠올리게 됩니다.
- 예시: “나는 몇 년 전 큰 교통사고를 당했어. 이제 운전을 하려고만 하면 심장이 두근거리고, 사고 순간이 머릿속에서 떠나질 않아. 꿈에서도 사고 장면을 반복해서 봐.”
2) 관련된 상황을 피하려는 ‘회피 증상’
- 트라우마와 관련된 장소, 사람, 활동을 피하려고 합니다.
- 예시: “강도를 당한 후부터 밤에 혼자 밖에 나가는 게 무서워. 예전엔 카페에 가는 걸 좋아했는데, 그 일이 있었던 이후론 카페 근처에도 못 가겠어.”
3) 사소한 일에도 놀라는 ‘과각성 증상’
- 신경이 예민해져 작은 자극에도 강하게 반응합니다.
- 예시: “갑자기 큰 소리가 나면 심장이 덜컥 내려앉아. 길에서 오토바이가 지나가는 소리만 들어도 무서워서 몸이 움츠러들어.”
4) 감정이 무뎌지고 우울해지는 ‘인지 및 감정 변화’
- 기분이 쉽게 가라앉고, 무기력함과 우울감을 지속적으로 느낄 수 있습니다.
- 예시: “사고 이후로 나는 예전과 완전히 다른 사람이 된 것 같아. 사람들과 어울리는 게 귀찮고, 아무런 감정도 안 느껴져. 그냥 하루하루를 버티는 느낌이야.”
4. PTSD 증상을 완화하는 방법
PTSD는 전문가의 도움을 받는 것이 가장 중요하지만, 일상생활에서 스스로 증상을 완화하는 방법도 있습니다.
스스로 자신을 돌보기
- 충분한 수면과 균형 잡힌 식사를 유지하세요.
- 가벼운 운동과 명상을 통해 긴장을 완화하세요.
- 착지기법 활용하기 (다음 글 참조 <직업트라우마 5> 산업재해 심리상담 필수 가이드)
감정을 표현하기
- 신뢰할 수 있는 가족이나 친구에게 자신의 감정을 이야기하세요.
- 일기를 써서 자신의 감정을 정리하는 것도 도움이 됩니다.
전문가의 도움 받기
- 증상이 지속된다면 정신건강 전문가와 상담하세요.
- 심리 치료(예: 인지행동치료)나 약물 치료를 고려할 수도 있습니다.
5. 결론 – PTSD는 ‘질병’입니다. 전문가의 도움이 필요합니다.
PTSD는 단순한 스트레스 반응이 아니라, 치료가 필요한 정신 건강 문제입니다. "시간이 지나면 괜찮아질 거야"라는 생각만으로 해결되지 않으며, 방치할 경우 만성화될 수 있습니다. PTSD가 의심된다면 혼자 고민하지 말고 정신 건강 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다.
당신이나 주변 사람이 PTSD 증상을 겪고 있다면, 반드시 전문가와 상담해 보세요. 회복할 수 있습니다!
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